Continuando con una de las temáticas tratadas atrás, los macronutrientes explicados de forma más desarrollada, en el siguiente post abarcaremos los lípidos o grasas, explicando su complejidad, composición y características, de forma sencilla y comprensible.
Los lípidos son compuestos de tipo insolubles en agua, que se necesitan para llevar a cabo un gran número de funciones en el organismo, de tipo estructural y fisiológico.
Lípidos con ácidos grasos o saponificables:
Lípidos simples:
Los ácidos grasos son compuestos formados por oxígeno, hidrogeno y carbono por norma general. Se caracterizan por ser insolubles en agua.
En función de las cadenas que estos formen, podemos clasificar los ácidos grasos en 4 tipos diferentes:
- Ácidos grasos de cadena corta
- Ácidos grasos de cadena media
- Ácidos grasos de cadena larga
- Ácidos grasos de cadena muy larga
Además, podemos clasificar los ácidos grasos en dos tipos: saturados e insaturados.
Saturados: son aquellos que se encuentran mayormente presentes en los alimentos de origen animal. Estructuralmente, este tipo de ácido graso no presenta dobles enlaces.
Insaturados:
- Monoinsaturados: cuentan con un único doble enlace.
- Poliinsaturados: alternan grupo con doble enlace, con un grupo sin doble enlace.
- Trans: proceden de la grasa presente en la carne y en la leche. Su estructura es similar a la de los ácidos grasos saturados.
Los ácidos grasos esenciales:
Son aquellos ácidos grasos que no pueden ser sintetizados por el organismo, y que por lo tanto deben ser ingeridos mediante la alimentación o suplementación. Son de gran importancia ya que se utilizan para llevar a cabo un gran número de funciones.
Entre este tipo de ácido graso el de mayor relevancia es el ácido linoleico. Además, también son de especial relevancia el ácido linolénico y araquidónico.
Las funciones de los ácidos grasos:
Los ácidos grasos son necesarios para la regulación del sistema endocrino y sistema nervioso. A nivel metabólico, los ácidos grasos cuentan con una gran cantidad de energía en forma de ATP, que puede ser empelada por el organismo, como combustible en diferentes situaciones.
– Los ácidos grasos de cadena corta y media pueden entrar sin problema en las células para ser utilizados como combustible. Sin embargo, para que este proceso pueda ser llevado a cabo por los ácidos grasos de cadena larga, debe estar presente una molécula llamada carnitina. Probablemente, hayas oído hablar o hayas consumido un suplemento a base de L Carnitina en periodos de pérdida de grasa con el objetivo de facilitar sus procesos. Este es el motivo por el cual se cree que puede ser una ayuda.
Los triglicéridos:
Son denominados de esta forma los ácidos grasos que esterifican a glicerol. Su síntesis se lleva a cabo sobre todo en mucosa del intestina, en el hígado y tejido adiposo.
Funciones:
- Ejercen un efecto protector sobre los diferentes órganos y el esqueleto (tejido adiposo).
- Efecto térmico. Protege al cuerpo de las variaciones de la temperatura. Ayuda a mantener el calor corporal.
- Almacén de ácidos grasos esenciales.
- Almacén de vitaminas de tipo liposoluble: A,D,E,K.
- Fuente de energía en caso de ser necesario.
Lípidos complejos:
Una característica con la que cuentan los lípidos complejos es que disponen de la capacidad de emulsionar las grasas durante la digestión.
Los lípidos complejos se pueden clasificar en dos tipos: glicerolípidos y esfingolípidos.
Glicerolípidos:
Contienen una molécula de glicerina. En esta clasificación es donde podemos encontrar la mayoría de los lípidos complejos presentes en las células; las esterificaciones por ácidos grasos y fosfoglicerolípidos (capacidad reguladora en el organismo). Desempeñan funciones estructurales, como el mantenimiento de las membranas celulares.
Esfingolípidos:
No contienen una molécula de glicerina, contienen esfingosina, un aminoalcohol. Las principales fuentes de alimentos de los cuales podemos obtener este tipo de lípidos son huevos, vísceras y sesos.
Lípidos insaponificables o sin ácidos grasos:
Esteroles
Están presentes en diferentes membranas celulares. El más relevante es el colesterol.
Colesterol:
En un próximo post profundizaremos más hacia el colesterol y sus características. Existen dos tipos de colesterol principalmente:
- HDL: el llamado “colesterol bueno”. Actúa como protector cardiovascular.
- LDL: el denominado “colesterol malo”. Efectos patológicos en la salud.
Ácidos biliares
Los ácidos biliares se producen en el hígado. Su principal función es actuar como emulsionante. Es decir, favorecen la absorción de las grasas. Posteriormente, estos son reabsorbidos en el intestino delgado, otra proporción en el intestino grueso, y el producto restante, tras sufrir ciertas alteraciones será excretado. Una vez han realizado sus funciones, pueden regresar al hígado con el objetivo de ser reutilizados.
