La proteína. ¿De qué está formada? Funciones, aminoácidos y valor biológico

¿Qué es la proteína?

Las proteínas son macromoléculas que están formadas por partes más pequeñas, y que se llaman aminoácidos. La principal función de la proteína, y por tanto de los aminoácidos, es la formación de tejidos.

Los aminoácidos están formados por hidrógeno, carbono y oxígeno junto con nitrógeno en su grupo amino. También, cierto tipo de proteínas, pueden tener moléculas azufradas.

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La clasificación de los aminoácidos:

Dentro de la totalidad de aminoácidos, se puede realizar una primera clasificación en función de si son:

  • Proteinogénicos
  • No proteinogénicos

Proteinógenos:

Desde un punto de vista nutricional, son los que mayor importancia adquieren. Son los aminoácidos que también los podemos encontrar en suplementos de BCAAS, MAP o EEAA.

Los aminoácidos proteinógenos son un total de 20 aminoácidos. Dentro de estos 20, podemos realizar una clasificación entre:

  • Aminoácidos esenciales: aquellos que no pueden ser producidos por el organismo. Deben ser ingeridos a través de la alimentación. Existen ocho aminoácidos que son esenciales: valina, leucina, isoleucina, treonina, lisina, metionina, fenilalanina y triptófano
  • Aminoácidos que no son esenciales, también pueden ser sintetizados en el organismo.

No proteinogénicos

Se originan a partir del grupo anterior (aminoácidos proteinogénicos). Cuentan con funciones biológicas

Sus principales funciones son las siguientes:

  • La producción de energía.
  • Puede llevar a la formación de péptidos y otras proteínas.
  • La formación de aminas biógenas (compuestos nitrogenados que se encuentran en alimentos y bebidas fermentadas).

fuentes de proteína de origen vegetal

La calidad de la proteína:

A la hora de valorar y escoger una fuente proteica, hay que tener en cuenta diferentes aspectos para ello. La calidad de una proteína, también hace referencia a un índice, que indica el número de aminoácidos esenciales que una fuente de proteína posee. Para considerar una proteína de alta calidad, además debería contar con los 8 aminoácidos esenciales que el organismo no puede sintetizar por sí mismo.

El valor biológico de la proteína:

El valor biológico hace referencia a la capacidad que tiene el organismo de absorber, también sintetizar y utilizar la fuente de proteína proporcionada.

Por norma general, se considera que los alimentos de origen animal, así como los suplementos de proteína que proceden de ellos, son de alto valor biológico.  Algunos ejemplos de proteína de alto valor biológico son los siguientes:

  • Caseína, proteína de suero de leche
  • Huevo, diferentes carnes etc.

Por el contrario, los alimentos de origen vegetal se consideran que no son de alto valor biológico ya que, por lo general, no cuentan con todos los aminoácidos esenciales en su composición, o en proporciones insuficientes. Este motivo, es una de las razones por las cuales se suelen combinar diferentes fuentes de origen vegetal para obtener una proteína completa.

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