Ecco tutto ciò che devi sapere sulla vitamina D, compreso come ottenerla subito.
Che cosa fa la vitamina D?
La vitamina D è una vitamina liposolubile disponibile attraverso i raggi ultravioletti (principalmente il sole), alcuni alimenti e integratori.
Lo scopo principale della vitamina D è regolare il calcio e il fosfato per mantenere ossa, denti e muscoli forti e sani. Una carenza di vitamina D può provocare il rachitismo nei bambini e l’osteomalacia -rammollimento delle ossa- negli adulti. D’altra parte, le ricerche preliminari suggeriscono che assumere una quantità sufficiente di vitamina D è associato a un minor rischio di sviluppare alcune malattie, come le cardiopatie e il diabete di tipo 2, e a una migliore salute mentale.
Benefici della vitamina D per la salute
I principali benefici della vitamina D per la salute sono:
Ossa e muscoli forti
La vitamina D aiuta a regolare il calcio e il fosfato nell’organismo, fondamentali per la salute delle ossa e dei muscoli. Le persone che presentano una carenza di questa vitamina corrono un rischio maggiore di sviluppare l’osteoporosi, una malattia in cui le ossa si indeboliscono e diventano fragili. Non bisogna dimenticare che anche i denti sono ossa, quindi una quantità sufficiente di questo nutriente significa anche denti più forti.
Miglioramento dell’immunità
Esistono molte voci sul ruolo che la vitamina D può svolgere nel rafforzamento del sistema immunitario e nella prevenzione di alcune malattie, come le cardiopatie, il diabete di tipo 2 e il cancro. Un ampio studio condotto nel 2020 dai ricercatori dell’Università di Medicina di Chicago ha persino rilevato una relazione tra la carenza di vitamina D e la probabilità di infettarsi con COVID-19.
Salute mentale
Alcune ricerche suggeriscono che livelli inadeguati di vitamina D sono associati alla depressione e che assumerne una quantità sufficiente può migliorare la salute mentale in generale. Tuttavia, ancora una volta, la ricerca è troppo preliminare perché i medici prescrivano la vitamina D come trattamento per la depressione, l’ansia o altri problemi di salute mentale.
Come assumere la vitamina D
Questi sono i principali modi per assumere una quantità sufficiente di vitamina D:
Il sole
Il sole è uno dei modi più ovvi e naturali per assumere la vitamina D: quando la pelle è esposta alla luce solare, produce vitamina D a partire dal colesterolo presente nelle cellule cutanee.
Purtroppo, l’esposizione ai raggi UV è anche associata al cancro della pelle, quindi bisogna sempre valutare i rischi e i benefici quando si tratta di trascorrere del tempo al sole.
Alimenti ricchi di vitamina D
Sebbene non sia efficace quanto il sole, anche la dieta quotidiana può aiutare ad assumere la tanto necessaria vitamina D. Consumare alimenti ricchi di vitamina D può essere particolarmente utile se non ci si espone molto al sole o si ha la pelle più scura e, quindi, non si produce naturalmente una quantità altrettanto elevata di vitamina D.
Si può assumere troppa vitamina D?
Ciò che rende la vitamina D diversa dagli altri comuni integratori vitaminici è il fatto che sia una vitamina liposolubile. Quando si assume una quantità eccessiva di una vitamina idrosolubile, come la vitamina C, il corpo elimina l’eccesso attraverso l’urina. Ma lo stesso non accade con la vitamina D.
In generale, una dose tossica di vitamina D è superiore a 4.000 UI al giorno, un livello che può in realtà ostacolare la salute delle ossa invece di favorirla, secondo uno studio del 2019 pubblicato su JAMA. Infatti, la tossicità della vitamina D può provocare ipercalcemia, una condizione caratterizzata da una quantità di calcio nel sangue superiore alla media, che può causare nausea, vomito, debolezza muscolare, alterazioni neuropsichiatriche, dolore, perdita di appetito, disidratazione, poliuria, sete eccessiva e calcoli renali.