Un gel énergétique est un complément conçu spécifiquement pour fournir une énergie rapide pendant les activités physiques de haute intensité et de longue durée. Au début du XXe siècle, il a été découvert que les glucides constituent une source d’énergie importante pendant l’exercice physique, mais ce n’est que dans les années soixante que les recherches sur la relation entre l’apport en glucides, le glycogène musculaire et l’exercice physique se sont intensifiées. Aujourd’hui, il s’agit de l’un des compléments les plus utilisés par les athlètes, afin de maintenir les performances sportives lors d’activités telles que la course, le cyclisme et d’autres sports d’endurance.
Les gels énergétiques contiennent généralement une combinaison de glucides à absorption rapide, d’électrolytes et parfois aussi de caféine, en fonction des besoins individuels de chaque athlète. Mais quelles sont les fonctions réelles d’un gel pendant l’activité physique ?
5 raisons d’inclure un gel énergétique :
1- Ils fournissent une source d’énergie rapide et efficace :
Lors d’une course de longue distance, le corps consomme ses réserves de glycogène musculaire, la principale source d’énergie des muscles. Les gels énergétiques fournissent des glucides à absorption rapide, tels que le glucose et la maltodextrine, que les muscles peuvent utiliser instantanément pour obtenir une énergie supplémentaire. Il a été démontré que la consommation de glucides peut améliorer les performances lors des entraînements et des compétitions d’endurance, en particulier lorsque la durée est >90 minutes, ainsi que lors d’efforts à dynamique intermittente.
2-Prévention de la fatigue :
Les gels énergétiques peuvent prévenir la fatigue musculaire pendant une course longue en fournissant un apport énergétique rapide. Cet avantage est particulièrement pertinent dans la dernière étape de la course, lorsque les niveaux d’énergie peuvent diminuer, bien que cela dépende de la durée de celle-ci. Par exemple, lors d’un semi-marathon, inclure 1 à 2 gels peut être plus que suffisant. Pour un marathon, 4 gels pourraient constituer une quantité optimale à titre de recommandation générale.
3-Maintien de la glycémie :
Pendant une course prolongée, les gels énergétiques sont utiles pour réguler les niveaux de glucose dans le sang, ce qui est essentiel pour maintenir des performances et une énergie optimales.
4- Faciles à consommer et à transporter :
Les gels énergétiques sont présentés dans des emballages petits et légers, ce qui facilite leur transport pendant une course. De plus, grâce à leur texture liquide ou semi-liquide, ils sont faciles à ingérer rapidement sans avoir besoin de les mâcher, ce qui en fait l’option idéale à consommer pendant la course. Par ailleurs, si vous choisissez un hydrogel, vous n’aurez pas besoin de boire de l’eau après l’avoir consommé.
En outre, les gels énergétiques ont généralement des saveurs agréables, ce qui rend leur consommation plus facile pendant l’activité physique. Il existe également des gels à saveur neutre pour ceux qui préfèrent un goût plus subtil.
5- Reconstitution des minéraux :
Certains gels énergétiques contiennent un ou plusieurs minéraux dans leur formulation. La reconstitution des minéraux est essentielle pour garantir des performances optimales pendant la course. Les électrolytes tels que le sodium, le potassium et le magnésium jouent un rôle essentiel dans la régulation de l’hydratation et de la fonction musculaire. De plus, ils contribuent à prévenir d’éventuelles crampes musculaires.
En résumé, quand la consommation de gels énergétiques est-elle intéressante ?
Les gels énergétiques sont spécialement formulés pour être ingérés pendant les séances d’entraînement d’endurance (semi-marathon, marathon, marche, cyclisme, trail, cross-country et ultradistance, entre autres), ainsi que dans les sports à dynamique intermittente (comme le football, le basket-ball ou le tennis, entre autres).
Ils peuvent être utiles lors de séances et de compétitions de longue durée et de haute intensité afin de retarder l’apparition de la fatigue, ainsi que comme stratégie intéressante pour améliorer la disponibilité exogène des glucides et augmenter l’apport total en glucides. Il est essentiel d’adapter la dose aux besoins énergétiques et nutritionnels du sportif à chaque moment de la saison. Néanmoins, la consommation de 30 à 90 g de glucides pendant l’exercice a démontré améliorer les performances, en particulier dans les sports de moyenne et longue durée